'으음...뭐야 이거...왜 이렇게 어둡지?...음...아, 그 눈...아! 뭐야 나 어떻게 된거야!!'

 

깜빡!

 

보리스가 그 생각이 미치는 순간, 잠에서 깨어났다.

 

그리고, 그의 눈앞에는 레이,루시안,티치엘과 마을 주민들이 있었다.

 

[깨어났다!!!! 꺄아~!!!!!]

 

티치엘은 보리스가 깨어난 게 신났는지 마구 날뛰었다.

 

주민들도 같이 날뛰기 바쁠 지경이었다.

 

그 와중에, 레이가 한마디했다.

 

[오빠도 참, 맨날 쓰러지기나 하구, 그렇게 비실비실해서 어떡해?]

 

그렇게 말하고는 레이가 웃자, 보리스도 웃어버렸다.

 

[으응...미안...!]

 

빡!

 

[우욱!]

 

그러자, 루시안이 보리스의 뒤통수를 한 대 갈기고는 말했다.

 

[너도 참...무모한 건 알아줘야 돼. 체력 단련 좀 해라, 정말 레이가 말한 것처럼 쓰러지기나

 

하구 말야...하지만...]

 

'?'

 

루시안이 잠깐 말을 끊자, 보리스가 의아한 듯 고개를 갸우뚱거리자, 루시안이 말을 맺었다.

 

[수고했어.]

 

그 말에 보리스는 가만히 웃으며 말했다.

 

[너도.]

 

그 때, 갑자기 조용해졌다.

 

[아, 촌장님!]

 

모든 주민들이 갑자기 고개를 한쪽으로 숙였다.

 

엘티보 마을의 촌장이 들른 것이다.

 

그 촌장은 가만히 보리스에게 걸어왔다.

 

터벅터벅...

 

그리고, 보리스 앞에 서서는 말했다.

 

[자네가..., 우리 마을을 눈사태에서 구해준 사내인가?]

 

[아, 네.]

 

보리스는 대답하면서도 촌장의 말투는 멀쩡한게 더 이상한 듯 갸웃거렸다.

 

[으음..., 이번 일은 굉장히 고맙네. 매년 눈사태만 왔다하면 아주 마을이 난장판이 되서

 

복구하는데도 시간이 꽤 걸리거든... 다시금 말하지만 정말 고맙네.]

 

[아뇨, 괜찮습니다. 당연한건데요, 뭘...]

 

보리스가 고개를 살짝 숙이며 끝을 얼버무렸다.

 

[뭐 좋은 보상이 없을까...? 아, 그래. 자네, 마음속에 잡아둔 다음 목적지라도 있나?]

 

그 말에 보리스는 잠시 생각하다가 말했다.

 

[아, 클라드에 가보려고 합니다. 이젠 쉴만큼 쉬었으니 다시 흑의검사에 대한 정보를 찾아보려구요.]

 

그러자, 촌장은 말했다.

 

[흑의검사라..., 잘은 모르겠지만 목적지가 있다면 다행이군. 잠시만 기다리게나. 내 귀한걸 하나

 

갖다주지.]

 

그리고, 촌장은 급하게 어딜 나갔다가 좀 시간이 지난후에 돌아오셨다.

 

그의 오른손에는 빨간 돌이 있었다.

 

[자, 받게나.]

 

[......이게...뭐죠?]

 

보리스가 그 빨간돌을 촌장께 받고는 의아한 듯 묻자, 촌장이 웃으며 말했다.

 

[후훗... 바인딩 스톤이라네. 특정지역을 기억시켜놓고는 그 지역으로 가고싶을 때 다시 가게

 

해주는 돌이라네. 굉장히 귀한거라네. 마침, 클라드를 기억시켜놓은 돌이 있어서 다행이네.

 

그걸 쓰면 단번에 갈 수 있을 것이네.]

 

보리스는 그 말에 얼굴이 환해졌다.

 

다른 일행도 마찬가지였다.

 

[정말입니까? 아니, 이렇게 귀한걸...!]

 

그러자, 촌장이 고개를 저었다.

 

[아니네. 자네라면 충분히 이걸 받고도 남네. 우릴 그 눈사태에서 구해줬으니... 앞으로도 우리

 

마을은 이 은혜를 잊지 않을걸세.]

 

그 말에 보리스는 고개를 숙이며 말했다.

 

[아닙니다. 오히려 도움이 되었다니 다행이네요. 그럼, 저흰 이걸로 지금 가겠습니다.

 

시간이 없으니...]

 

그러자, 촌장은 말리지 않았다.

 

[알았네, 나중에 시간나면 또 오게나.]

 

촌장이 말하자 보리스가 짧게 답했다.

 

[네.]

 

그리고, 보리스는 일행과 함께 모여 돌을 잡았다.

 

[가고자하는 지역의 이름을 말하면 될 걸세.]

 

촌장이 알려주자, 보리스가 말했다.

 

[알겠습니다... 클라드!]

 

그러자, 바인딩 스톤이 갑자기 빨간 빛을 내뿜었다.

 

주민들이 작별인사를 하기 시작했다.

 

[잘 가요~!]

 

[다음에 꼭 놀라오라구~!]

 

[구해줘서 고마워요~!!]

 

그들의 말에 루시안이 답했다.

 

[아하하핫! 나중에 봐요!!!]

 

그리고, 촌장이 말했다.

 

[자네들의 모험길에 행운이 깃들길 빌어주겠네, 잘 가게...!]

 

그 말에 보리스는 짧게 답했다.

 

[네.]

 

샤악!

 

그리고, 그 말을 끝으로 그들은 순식간에 사라져버렸고, 그 자리에는 붉은 빛만 남았다.

 

[잘 가게... 흑발의 검사여...!]

 

촌장이 말을 맺었다.

 

.....................

 

[나비나무..., 신성한 나무여... 과연 네가 이 탄생석의 힘을 버텨낼지 기대가 되는군...]

 

검은 머리를 허리까지 늘어뜨리고는 검은 두건과 망토를 둘러 얼굴이 잘 보이지 않는 한

 

검사가 중얼거리고는 오른손에서 작은 탄생석을 하나 꺼내들었다.

 

그리고...,

 

푸욱!!

 

그는 그 오른손을 그대로 나비나무의 옆구리에 박아넣었다.

 

촤아아악!!!!!!

 

그리고, 그 탄생석을 중심으로 붉은 빛이 순식간에 퍼져나갔다....!

 

.....................

 

샤악!!

 

타닥!

 

그들은 손에서 돌이 없어지는 것을 느끼며 땅에 내려왔다.

 

[......클라드다! 정말 제대로 왔네?]

 

루시안이 놀란 듯 말했다.

 

[왠지 기분이 이상한걸...]

 

레이가 갑자기 말했다. 그러자, 티치엘도 옆에서 동의를 표했다.

 

[맞아요. 왠지 암울하면서도 어두운 분위기..., 이상해요. 확실히...!]

 

그 말에 보리스가 답했다.

 

[그래. 나도 왠지 그래. 여기 촌장님을 한번 뵈어보자. 그럼 알 수 있을지도 모르니까.]

 

다들 보리스의 말에 찬성을 표하고는 그대로 촌장을 찾아뵈었다.

 

촌장의 집은 멀지 않은 곳에 있었다.

 

그런데, 그 집의 분위기는 상당히 암울했다.

 

[저기..., 실례합니다.]

 

보리스가 여쭙자, 촌장이 간신히 눈치채고는 답했다.

 

[아..., 여행자인가? 못보던 얼굴이군... 무슨 일인가?]

 

그러자, 보리스가 다시 여쭈었다.

 

[저기..., 이 마을에 무슨 변이라도 있습니까?]

 

그 말에 촌장의 얼굴에는 수심이 짙어졌다.

 

[으음... 어떻게 알아챘는지는 모르겠지만, 자네 말이 사실이라네. 몇일전부턴가 우리 마을에 괴질이

 

돌기 시작하더니 우리 마을 사람들이 하나 둘 아파 쓰러지기 시작했네.]

 

보리스 일행은 그 말에 깜짝 놀랐다.

 

[아니, 무슨 사고가 있었길래...]

 

루시안이 입을 다물지 못하며 묻자, 촌장이 대답했다.

 

[문제는 그 원인을 모르겠다는거라네. 게다가 그 괴질에 걸린 환자들은 처음에는 아프기만 하다가

 

나중에는 약간씩 기억까지 잃기 시작하더군.]

 

그러자, 티치엘이 울먹였다.

 

[기억을 잃어버린다니..., 슬픈 일이에요...]

 

그리고, 보리스가 다시금 물었다.

 

[짐작가는거라도 없는겁니까?]

 

그 말에 촌장은 고개를 저었다.

 

[전혀 짐작이 안 간다네...]

 

그러자, 레이가 말했다.

 

[이럴 게 아니라, 우리가 한번 그 환자들을 직접 만나보자.]

 

그리고, 다들 그 말에 동의했다.

 

보리스가 촌장에게 말했다.

 

[저기, 지금 환자들은 어디에 있습니까?]

 

그러자, 촌장이 말했다.

 

[다들 여관에 모여서 쉬고 있네. 가끔씩 발작을 할 때도 있거든. 그래서 한 곳에 격리를 시켜놨지...]

 

그 말에 보리스는 대답했다.

 

[알겠습니다. 그럼 저희는 잠시 여관에 다녀오겠습니다.]

 

촌장이 말했다.

 

[알겠네. 다녀오게나.]

 

타다다닥!!

 

보리스 일행은 재빨리 뛰어 여관에 도착했다.

 

그 때...,

 

콰장창! 콰창! 쨍그랑!!

 

'!?!?'

 

보리스 일행이 안의 광경을 보고는 놀랐다.

 

접시가 부숴지고, 창문이 깨어져 있었고, 남아나는 게 없었다.

 

다들 반 정도 미친채로 뭐라 알 수 없는 말을 중얼거리고 있었다.

 

[....!@#$!@#$... 그녀가 나를...그어어억!!]

 

그리고는 갑자기 하나 둘씩 쓰러지기 시작했다.

 

[이거..., 상태가 심각한걸...]

 

루시안이 인상을 찌푸리며 중얼거리자, 레이가 말했다.

 

[그래. 확실히 무서울 정도야.]

 

문득 보리스가 말했다.

 

[티치엘, 네 백마법으로는 어떻게 안될까?]

 

그러자, 티치엘이 고개를 저었다.

 

[원인을 알 수가 없으니 고치기는 아마 무리일꺼에요.]

 

결국, 보리스가 다시 말했다.

 

[할 수 없군. 다시 촌장님을 뵙자.]

 

잠시 후...

 

[촌장님, 다녀와봤습니다. 생각보다 증세가 심각하더군요.]

 

보리스가 말하자, 촌장이 답했다.

 

[그래, 봤는가... 꽤나 심각할걸세.]

 

그 때, 레이가 갑작스럽게 물었다.

 

[촌장님, 혹시 저들의 공통점은 없나요? 뭘 같이 먹었다든가, 뭘 같이 했다든가, 어딜 같이

 

다녀왔다던가...]

 

그 말에 촌장은 잠시 생각에 잠겼다.

 

그리고, 꽤 시간이 지난후에...

 

[음...그래. 그러고보니 한가지 공통점이 있군.]

 

그 말에 보리스 일행은 놀랐다.

 

그리고, 재빨리 보리스가 물었다.

 

[그 공통점이 무엇입니까?]

 

그러자, 촌장은 말했다.

 

[나비나무... 다들 그 나비나무 숲에 다녀온 경험이 있어, 최근에...]

 

루시안이 물었다.

 

[그 나비나무 숲은 어디쯤에 있죠?]

 

촌장은 답했다.

 

[페나인 숲 입구에 있을거라네. 우리 마을에서 북쪽으로 나가서 좀 가다보면 있지.]

 

그 말에 보리스는 고개를 끄덕이고는 말했다.

 

[알겠습니다. 그럼 저희가 한 번 조사해보도록 하죠.]

 

그러자, 촌장이 말했다.

 

[그래주면 고맙겠네. 안 그래도 골치가 썩어서... 부탁 좀 하겠네. 조심하게나.]

 

그 말에 루시안이 답했다.

 

[걱정마세요, 할아버지! 저흰 강하거든요~!]

 

덜컥...

 

그들은 말을 마치고 밖으로 나왔다.

 

[가자!]

 

보리스가 짧게 말하자, 나머지 일행들이 답했다.

 

[그래!]

 

타다다닥...!

 

그렇게 그들은 나비나무 숲으로 향했다.

 

설마 위험하리라고는 꿈에도 생각하지 못한채...

 

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※ 자! 드디어 저의 어레인지 스토리를 끝맺고 본격적으로 챕터4스토리에 돌입했습니다!!

 

물론 저의 feel이 닿는대로 바꾸는것도 많겠지만요^^*~!

 

엘티보편은 그동안에도 개인적으로 쓰고싶었습니다.

 

찬연님이 용케 맞추셨지만, 엘티보를 내놓은 저의 의도가 원래 윈터러를 꺼내기 위한

 

발판이었거든요^^*

 

이번 엘티보편에 대해서는 참 여러가지 평이 있더군요^^*

 

카월님께서는 윈터러가 말이 많다면서 약간은 부정적인 태도를^^; 그럼에도 칭찬을 아끼지

 

않아주셨구요~!

 

1호총사님께서는 말 많은 면이 좋다고 해주시더군요~!

 

또한, 크로스환님은 윈터러에 대해 칭찬을^^*

 

찬연님은 환골탈태를 했다고 해주시면서 극찬을 해주셨어요^^*(고마워요 ㅠㅠ)

 

슬픈운명의아이님은 보리스의 잦은 기절(?)을 안타까워하시더군요^^;;;

 

베기는용감했다님은 윈터러에 대해 칭찬을 아끼지 않아주시면서 슬픈님과 마찬가지로 보리스의

 

잦은 기절에 대해 유감을...^^*

 

제가 처음에 윈터러에 대해 설정할 때, 고민을 꽤 했습니다.

 

어둡고 말없는 타입으로 갈 것인가, 아니면 약간 어두우면서도 말은 좀 많은 타입으로 갈 것인가...

 

결국 선택한 게 후자였죠^^*

 

너무 어두우면 보기 안 좋잖아요^^?(?)

 

그러니, 귀엽게(!?) 봐주시면 감사드리겠구요~!

 

이젠 다시 각오를 새롭게 다져서, 이번 챕터4도 멋진 작품으로 거듭나게 해보겠습니다!

 

지켜봐주시구요!!

 

그럼, 오늘은 이만 물러나겠습니다...!

 

약간은 시원해진 날씨..., 맘껏 누리시길...★